Πως επιδρά η οργανική ουσία του εδάφους στη συγκράτηση νερού;

Η οργανική ουσία του εδάφους προέρχεται από φυτικούς και ζωικούς οργανισμούς, ζωντανούς και νεκρούς, καθώς επίσης και από τα υπολείμματα και απορρίματά τους, ανεξάρτητα από το στάδιο αποσύνθεσής τους.
Ο όρος οργανική ουσία έχει καθιερωθεί να χρησιμοποιείται συνώνυμα με τον όρο χούμο του εδάφους, που είναι το τελικό προϊόν της αποσύνθεσής της.
Το χούμο έχει υδρόφιλο χαρακτήρα, μπορεί να συγκρατεί περισσότερο νερό από ότι η άργιλος, μέρος από το νερό αυτό (όπως και στην άργιλο) συγκρατείται τόσο ισχυρά που δεν είναι διαθέσιμο στα φυτά.