Τι είναι η υστέρηση υγρασίας στο έδαφος;

Η μορφή της χαρακτηριστικής καμπύλης υγρασίας δεν είναι ίδια κατά την διαδικασία ύγρανσης και ξήρανσης του εδάφους και το φαινόμενο ονομάζεται υστέρηση (hysteresis). Αυτό σημαίνει ότι ανάλογα με την κατάσταση (ύγρανση – ξήρανση) στην ίδια τιμή εδαφικής υγρασία θα αντιστοιχούν διαφορετικές τιμές τάσης συγκράτησης του νερού από το έδαφος.
Η υστέρηση οφείλεται σε μία σειρά από αιτίες και διαφέρει ανάλογα με τον τύπο του εδάφους, λόγω της πολυπλοκότητας του φαινομένου, η υστέρηση συχνά παραλείπεται από την μελέτη της πρακτικής συμπεριφοράς του εδάφους και σε πρακτικό επίπεδο στο πλαίσιο της γεωπονικής επιστήμης, ως χαρακτηριστική καμπύλη υγρασίας χρησιμοποιείται η καμπύλη ξήρανσης.
Αναφέρεται ότι η μέγιστη διαφορά όσο αφορά το περιεχόμενο σε νερό μεταξύ της διαδικασίας ξήρανσης και διαβροχής για την ίδια μύζηση εδάφους μπορεί να φτάσει και το 15% (κατ’όγκο υγρασία του εδάφους).